Docteur ès lettres et sciences humaines, Docteur en Sociologie, est professeur d'aménagement et d’urbanisme à l’Institut Français d'Urbanisme (Université Paris-Est-Marne la Vallée), dont il a été le directeur pendant huit ans. Il est chargé d’un cours à l’université de Louvain (KUL) et a enseigné aux universités de Tours, Toulouse, Genève. Il co-dirige le Lab’urba (laboratoire commun avec l’Institut d’urbanisme de Paris- Université de Paris 12).

Président du conseil scientifique de la revue internationale d’urbanisme.

Ses thèmes de recherche privilégiés sont : l’évolution des modes de vie urbains, notamment les questions liées à la mobilité et à l’individualisation, la stratégie urbaine, les grands projets urbains, l’organisation de l’action et l’action urbaines locale, le patrimoine, et diverses questions théoriques de sociologie de l’action.

M. Bourdin est l’un des animateurs d’une des nouvelles équipes du Grand Paris qui s’appelle « Les urbanistes associés du Grand Paris », dont le mandataire est l’architecte urbaniste Christian Devillers.

Il a notamment publié : 

1984 - Le patrimoine réinventé. Paris : PUF (coll. Espace et liberté), 239 p.

2000 - La question locale. Paris : PUF (coll. La politique éclatée), 2000, 256 p. traduit en Brésilien.  Avec WACHTER S., PADIOLEAU J.G., OFFNER J.M., SHERRER F., THEYS J..  Repenser le territoire : un dictionnaire critique. La Tour d'Aigues/Montpellier : AUBE/DATAR. 

2004 - Un urbanisme des modes de vie , avec Ariella Masboungi, éditions du Moniteur, Paris. 

2005 - La métropole des individus , Editions de l’Aube, La Tour d’Aigues 

2006 - La proximité. Construction politique et expérience sociale sld. avec Annick GERMAIN et Marie-Pierre LEFEUVRE. Paris-Montréal. Éditions l’Harmattan. 

Les règles du jeu urbain. Entre droit et confiance, sld. avec LEFEUVRE M-P et MELE P. (Descartes et Cie).

2007 sld. Mobilité et écologie urbaine, Paris, Editions Descartes et Cie.

2009 - Du bon usage de la ville  Éditions Descartes sld. (avec R. Prost)  Projets et stratégies urbaines,  

regards comparatifs, Marseille, éditions Parenthèses série « La ville en train de se faire ».

- Le temps des Métapoles, livre posthume , François Ascher, organisé et préfacé par Alain Bourdin.

2010 - L’urbanisme d’après crise Editions de l’Aube